L'eau est divisée en deux catégories principales, il n'y en a pas d'autre : elle est soit purifiante (ṭahoūr), soit impure (najis). L'eau impure est celle dont le goût, la couleur ou l'odeur ont changé en raison de la présence de souillure, tandis que l'eau purifiante est toute autre eau qui n'a pas subi ce changement.
Il est permis faire ses grandes ablution (ghousl) avec de l'eau stagnante, mais il est préférable de ne pas s'immerger entièrement dans l'eau. Au lieu de cela, il est recommandé de prendre de l'eau avec les mains et de se laver à l'extérieur de l'eau, c'est-à-dire en dehors du point où l'eau s'accumule. Cela s'applique lorsque l'eau est stagnante, comme les étangs dans les déserts.
Cependant, si l'eau reçoit de l'eau nouvelle et se renouvelle, comme c'est le cas pour les eaux des étangs dans les jardins, il n'y a aucun problème. De même, si l'eau est abondante, comme celle des mers ou des rivières, il n'y a aucun mal à se laver dans cette eau.